2000년 거래처를 통해 '6시그마'라는 것을 처음 알게 되었다. 6시그마가 무엇일까? 입사해서 줄곧 품질관련 업무를 해왔던 나는 6시그마에 대해 공부를 하기 시작했다. 놀라웠던 것은 지금껏 배워온 품질의 모든 기법과 내용들이 6시그마에 담겨 있다는 것이었다. 나로서는 6시그마에 많은 매력을 느낄 수 밖에 없었고, 그 매력에 푹 빠지게 되었다. 그때부터 줄 곧 6시그마를 공부하고 배우기 시작했다. 2000년 말 케피코의 모기업인 현대자동차가 6시그마를 본격 도입하기 시작했다. 케피코는 2001년 계열사의 중심에서 6시그마를 시작하게 되었고, 케피코의 6시그마를 지금까지 이끌어 오고 있다.

이 시기는 국내에서 '삼성', 'LG'에서 본격적으로 6시그마가 진행되고 있었지만, 그 밖의 다른 기업에서는 6시그마에 대해 별 매력을 느끼지 못하고 있었다. 그 만큼 사례도 없었고, 제도도 없었던 것이 사실이다. 무엇보다도 가장 어려웠던 점은 직원들에게 "6시그마"라는 혁신활동에 대한 믿음을 주는 것이었다. 모든 일에 있어 가장 큰 장벽이 되는 것은 바로 인식의 벽이다. 다른 모든 혁신활동들도 마찬가지이다. 그 기법이 도입되었을 때 기법이 어렵다기 보다는 그 기법을 받아들이는 인식의 벽, 문화의 벽을 허무는 것이 가장 어려운 일이었다. 6시그마 도입 초반 이런 부분에 많은 노력을 하였고, 이로 인해 6시그마를 추진하는 사무국의 담당자들이 6시그마에 대한 믿음과 열정을 더 두텁게 하였다.

도입 초반 케피코의 6시그마사무국은 2명으로 진행되었다. 지금은 이사님을 포함하여 총 7명이 케피코의 6시그마사무국으로서 열정을 다해 자부심을 갖고 임하고 있다.

케피코의 경영적인 측면의 특징은 전문경영인 체제로 운영되고 있다는 것이다. 따라서 상황에 따라 대표이사의 교체가 잦았다. 6시그마라는 것이 Top의 의지가 그 성공에 중요한 역할을 하는데, 이러한 케피코의 상황은 6시그마를 추진하는데 있어 비관적인 요소가 될 수 밖에 없었다. 하지만 케피코의 6시그마는 운이 좋았던 것인지, 회사에서 6시그마의 자리가 굳건하고 신뢰가 있었기 때문인지는 모르지만 대표이사가 변경될 때 마다 대표이사들의 6시그마에 대한 의지와 신뢰는 더해갔다. 이것은 6시그마를 추진하는 입장에서 큰 힘이 되어 주었다. 그러나 6시그마 전략에 대한 연속성은 부족했다. 이러한 현상은 6시그마를 추진하는데 있어 부정적인 요소였다.

6시그마를 수행하면서 있어 어려웠던 점 한가지를 더 말하자면, 중역 분들이 6시그마에 적극 동참할 수 있도록 하는 것이었다. 어느 회사나 이와 같은 부분에 대한 고민이 많은 것으로 알고 있는데, 케피코도 마찬가지였다. 중역과 팀장 급을 어떻게 참여시켜야 할 것인가? 많은 고민들을 안고 있었다. 지금도 해결되지 않은 과제로 남아있다. 이와 같이 6시그마사무국을 운영하는데 많은 어려움과 고통도 있었지만 힘든 역경을 이겨내고 6시그마를 인정 받을 수 있게 되었다. 이제는 경영혁신의 필수 조건으로 인정받은 것이다.

6시그마는 회사의 주인인 '우리'가 '우리'를 위해 '6시그마'를 진행해야 한다. 6시그마를 통해 회사의 경쟁력을 높이고, 또한 우리의 역량을 높이는 중요한 기법이다. 케피코의 자원인 우리 한 사람, 한 사람의 역량이 높아 갈 때 회사의 경쟁력은 더욱 높아지는 것이다.

한국의 6시그마 제도에 대해 알려져 있는 대부분의 내용 중에서 강조하는 부분은 'Full Time BB'이다. 그리고 '6시그마 전문가가 아니면 승진을 할 수 없다.'라는 부분이다. 주로 이러한 부분은 대기업 위주로 내용이 많이 알려져 있고, 또 그렇게 해야 한다고 말을 하고 있다. 하지만 지금 한국의 6시그마의 가장 큰 변화가 무엇인가? 바로 중소기업들의 6시그마 추진이다. 기존에 대기업 위주로 진행이 되어 왔다면, 앞으로는 중소기업들의 6시그마가 굉장히 활발해 질 것이다. 그런데 과연 중소기업에서 'Full Time BB'가 가능할까? 노조에 시달리는 회사에게 '6시그마 전문가가 아니면 승진이 되지 않는다.'라면 원만한 노사관계를 유지할 수 있을까? 모든 기업이 교과서 상의 일률적인 6시그마 활동을 추진해야만 하는 것은 아니라고 판단한다. 각각의 회사 역량과 환경에 맞는 6시그마가 성공을 불러 올 수 있을 것이다. 물론, Top에서 인원 보충 및 지원 등을 확실히 보장을 한다면 얘기는 달라 지겠지만, 현실적으로 거의 불가능하다고 하겠다.

현재 6시그마는 하나의 '유행'이라고 생각한다. 내가 어린 시절 '프로스펙스', '나이키', '르까프' 등을 신지 안으면 친구들 사이에서 따돌림을 당하던 시절이 있었다. 지금은 6시그마를 하지 않는 기업들이 그렇게 되는 상황이다. 물론 모든 기업이 무조건 적으로 유행을 따라가야 한다는 것은 아니다. 하지만 그 유행에 뒤떨어져서는 안 된다는 것이 나의 판단이다.

케피코는 위의 내용과 같이 'Full Time BB'라든지, '시그마 전문가 만이 승진할 수 있다.' 라는 강력한 드라이브를 걸고 있진 않다. 그렇다고 이것이 소극적인 6시그마 경영이라고 할 수 있는가? 그렇지 않다. 금일도 65개 프로젝트에 대한 발표가 있었는데, 교과서 상에서 10명의 BB가 Full time으로 10개의 100점짜리 프로젝트를 수행한다면, 우리 케피코는 65명의 BB가 Part time으로 65개의 80점짜리 프로젝트를 수행하고 있다. 과연 어떤 방법이 맞는 것이 겠는가? 정답은 환경적인 면, 문화적인 면을 고려한 그 기업에 맞는 6시그마 운영이 정답일 것이다. 금일 발표회에서도 대표이사가 65개의 프로젝트 모두에 애정을 보이며, 하나 하나의 프로젝트 마다 지적과 칭찬을 아끼지 않았다. 6시그마 수행자로서 독려를 받은 사람도 있을 것이고, 자극을 느낀 사람도 있을 것이다. 이렇게 케피코의 6시그마는 케피코 인들에게 자리잡고 있다. 이제 케피코에서 6시그마는 하나의 문화인 셈이다.

Six Sigma is Our Pride & Joy !

6시그마를 한마디로 표현하자면 이렇게 표현하고 싶다. '6시그마는 우리에게 자존심이자 기쁨'이라고... 6시그마는 회사를 위대하게 만들 수 있는 훌륭한 도구이다. 6시그마는 회사의 수익성을 향상시켜주며, 구성원이 유행에 둔감하지 않고 오히려 유행을 이끌어 갈 수 있게 하는 것이다. 그리고 간과하고 있던 것들을 놓치지 않고 진행 할 수 있으며, 남들보다 앞장서서 진행할 수 있도록 도와 준다. 뿐만 아니라 본인 역량을 한껏 높일 수 있게 도와주는 훌륭한 도구이다.
그리고 우리는 6시그마를 통해 시스템적인 사고를 하게 된다. 체계화 된 사고와 체계화 되지 못한 사고의 차이는 매우 크다. 시스템적인 사고를 할 수 있게 하는 도구가 바로 6시그마다. 업무적으로는 물론 생활 속에서도 개인에게 본인 역량을 키울 수 있는 커다란 도구라고 생각한다.

앞 부분에도 언급한 것처럼 요즘 한국의 많은 중소기업들이 6시그마를 도입하려고 준비하고 있는 것으로 알고 있다. 6시그마를 준비할 때 꼭 빼놓지 않고 해야 하는 3가지가 있다.
첫째 "Why"! 우리가 왜 6시그마를 하려고 하는가? 이 부분은 경영자의 명확한 이유가 있어야 한다. 왜 하는지에 대한 목적 없이 유행을 위해, 남들이 하니까 진행을 하게 되면 이것은 실패의 지름길이 될 것이다.
둘째 "What"! 우리가 6시그마를 통해 '무엇을 할 것인가?'에 대한 명확한 정의가 필요할 것이다.
셋째 "How"! 어떠한 방법을 통해 진행할 것인가? 6시그마의 일반론적인 방법 만을 따를 것인가? 바로 우리회사의 입장에서 정답인 방법을 찾아야만이 6시그마를 성공할 수 있는 길이 열릴 것이다.
이 세가지는 충분히 검토하고 또 검토한 후 6시그마를 추진해야 한다. 요즘 대부분 회사들의 경우 '번갯불에 콩 구워 먹듯' 준비 시간 없이 바로 'Start'부터 하려는 경우를 많이 보게 된다. 하지만 먼저 6시그마를 수행하고 있는 경험자로서 한마디 하자면, 반드시 6시그마 도입에 대한 충분한 준비와 고민이 있어야 한다. 이것은 반드시 인식하고 준비해야 한다.

케피코의 향후 6시그마는 더욱 활발히 진행하여 타 경영활동 들과의 접목을 통해 변화해 나갈 것이다. 품질경영시스템, 환경경영시스템, 안정경영시스템 등 경영시스템과 어떻게 접목시킬 것인가에 대해 연구를 하고 있으며, 앞으로 이와 관련하여 케피코가 나아가야 할 방향 등을 구축하려고 한다. 기존의 품질 관점에만 치우쳐있던 6시그마 혁신활동을 이제는 경영적인 관점에서의 혁신활동으로 전환하려는 전략을 꾀하고 있다. 앞으로 우리는 "최고의 혁신활동 전문가 집단"을 이루고자 더 많은 노력을 할 것이고, 또 반드시 현실로 이룰 수 있도록 최선을 다 할 것이다.

"꿈은 현실이다!"

바쁜 일정 와중에도 시그마피플 인터뷰를 위해 시간을 내어주신 ㈜케피코 김훈수 과장님! 그리고 ㈜케피코 6시그마 사무국 여러분! 덕분에 즐겁고 Powerful한 인터뷰가 진행 될 수 있었다. ㈜케피코의 그 열정과 기를 받은 것 같아 새삼 새로운 다짐을 하게 된다. 그 열정과 기를 받으며 10월의 시그마피플 인터뷰를 마치고자 한다.